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Depuis sa création en 1982 par Gerardo Sanchez et Claire Lavergne, le
Théâtre de l'Esquisse se distingue par une ouverture aux diverses formes
que prend l'expression artistique à travers les différentes cultures.
D’abord une compagnie de recherche théâtrale dont le principal mandat
était de favoriser les échanges interculturels et de permettre aux
comédiens de parfaire leur formation d'acteur, l’Esquisse met sur pied
une série d’ateliers consacrés à l'étude des grandes traditions de
formation de l'acteur tant occidentales qu'orientales et se donne comme
mission de produire des spectacles qui mettent en valeur le travail de
l'acteur et la diffusion de textes peu connus au Québec.
Depuis, l'Esquisse a vu son mandat évoluer au fil des ans. Un volet jeune public se développe grâce à la collaboration de Sylvi Belleau, directrice artistique du Théâtre de la Source, dont les activités incluent la promotion de l’Art du conte. L’Esquisse devient un des premiers lieux de diffusion de l’Art du conte à Montréal, proposant aux familles de la région des séries de spectacles tels que Contes du Monde pour les enfants d’ici et Contes d’ici et d’ailleurs, et ce dès 1991. Au cours des 17 dernières années, l'Esquisse a acceuilli et produit régulièrement des spectacles de contes pour la famille. En collaboration avec le Théâtre de la Source, une programmation régulière
pour la famille est offerte à chaque année. L’Esquisse devient également
un lieu d’acceuil pour groupes scolaires, mandat qu’il souhaite
continuer à développer.
En 2002, le mandat jeune public de l’Esquisse se précise avec la
création de la série Arbraconte, grâce au financement du Conseil des
Arts du Canada, qui offre une programmation hebdomadaire de contes pour
la famille présentée par des professionnels du milieu. Il est important
ici de faire la distinction entre l’Heure du conte présentée dans les
bibliothèques, lieux voués à la promotion du livre, et la programmation
de contes à l’Esquisse, salle de spectacle intime qui permet un contact
tangible entre l’artiste professionnel et son public
Le Théâtre de l’Esquisse produit et acceuille aussi régulièrement des
spectacles de contes pour adultes. Jouissant d’une excellente situation
géographique, au cœur du Plateau Mont-Royal, L’Esquisse est présentement le seul lieu, en dehors des maisons de la culture et des musées, à diffuser du conte qui ne soit pas un bar ou un restaurant. C’est
également le seul producteur en littérature orale à posséder son propre
lieu d'accueil et le seul endroit dans la région métropolitaine à offrir
au public une programmation continue de contes pour enfants. Il peut
accueillir 90 personnes (adultes) et jusqu’à 120 enfants (groupe
scolaire) dans un cadre convivial et chaleureux, idéal pour le conte.
Au grand public, l’Esquisse propose des spectacles produits par ses
compagnies en résidence. Gérée par une équipe chaleureuse et
professionnelle qui comprend les réalités du domaine du spectacle et
situé en plein cœur du Plateau Mont-Royal, l’Esquisse devient rapidement
un lieu de choix pour les artistes de la relève désirant se produire
dans une salle intime. L’Esquisse accueille également des groupes dans
le cadre de festivals et évènements d’envergure L'Esquisse a accueilli
les premières Grandes nuits du conte lors des deux premières éditions du
Festival Interculturel du Conte du Québec en 1993 et 1994 et collabore
régulièrement depuis avec le Festival en présentant des spectacles pour
adultes et des contes pour la famille pendant les fins de semaines de
l’événement. Depuis quelques années, il collabore également avec le
Festival Bouche à Oreille, le Festival Montréal en lumière, les Journées
de la Culture et la Journée internationale du livre et des droits
d’auteurs. Qu’il s’agisse de ses activités de contes pour la famille ou
de son accueil de festivals et compagnies de théâtre émergentes, le
Théâtre de l’Esquisse se veut un lieu de rencontre privilégié entre
l’artiste et le public - petits et grands.
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